Ik vroeg gasten van het Huis van Asmara waarom ze hadden gereserveerd in dit Eritrese restaurant. Zeker de helft van de bezoekers had dat gedaan dat omdat men nieuwsgierig was naar het Afrikaans eten in een Afrikaanse sfeer. En, hoorde ik naarmate de avond vorderde, dat beviel geweldig. Hier volgt een beeldverslag van een avond in het Huis van Asmara. De komende dagen zal het beeldverslag nog verder aangevuld worden met foto’s.
Het restaurant is prachtig ingericht met Afrikaanse voorwerpen, versieringen en een grote foto van Asmara (de hoofdstad van Eritrea) aan de wand. Muziek uit Eritrea vult de ruimte.
In een hoek van het restaurant is een koffiehoek ingericht waar de hele avond een of meer vrouwen in tradionele Eritrese kleding bezig zijn met de traditionele Eritrese koffie bereiding. Heerlijke koffiegeuren verspreiden zich door het restaurant. Koffie is verweven met de Eritrese cultuur. Het zijn altijd de vrouwen die de koffie maken. Op een soort rooster wordt houtskool aangestoken. Daarboven wordt de rauwe bonen geroosterd. Ze worden klein gestampt met een vijzel. In een speciale koffiepot van aardewerk wordt de koffie gemaakt. De koffie is loeisterk, maar lekker. Na de maaktijd drink je meerdere kopjes, die steeds van dezelfde koffiebonen worden gezet. Elke ronde een beetje minder sterk. Tijdens het koffie drinken wordt popcorn gegeten.
Op tafel ligt een prachtige tafellegger, waarop gasten veel informatie kunnen lezen over het Huis van Asmara en Thuis en Oss.
Een avond in het restaurant start met handen wassen. Waterkannen worden aan tafel gebracht samen met een grote kom zodat gasten hun handen kunnen wassen. Op de tafel liggen doekjes gedekt om je handen af te drogen.
Daarna krijgen de gasten een voorafje aangeboden.
De hoofdschotel bestaat uit injera, een soort pannenkoek, waarop diverse typsch Eritrese groente- of vlees-gerechten mooi gegroepeerd liggen. Je eet allemaal van dezelfde grote schaal. Elke tafel krijgt ook extra Eritrees brood aangeboden. In Eritrea eet je alleen met je rechterhand. Je linkerhand wordt als onrein beschouwt omdat je je daarmee wast. Met je rechterhand neem je een stukje van het brood, en dat gebruik je min of meer als lepel om wat van de groente- of vleesgerechten op het brood te scheppen en naar je mond te brengen. De Eritrese mensen vertellen de gasten ondertussen meer over de gerechten en houden in de gaten of mensen nog wat willen drinken of andere wensen hebben. (Wil je meer weten over de Eritrese keuken; kijk dan eens op deze site)
Soms wordt de muziek wat harder gezet en tracteert een van de dames (of meer) de gasten op een echte Eritrese dans. En soms dansen de gasten mee.
Filmpjes kun je bekijken hier hier en hier
De avond besluit met het drinken van de koffie die de hele avond lang is voorbereid. De koffie wordt rond gebracht in heel kleine glaasjes en je kunt er desgewenst suiker aan toevoegen
Natuurlijk vroeg ik de gasten naarmate de avond vorderde hoe het eten en het restaurant hen beviel. Zoals smaken verschillen, zo verschilden de antwoorden. Maar gelukkig waren de gasten unaniem enthousiast over de sfeer in het restaurant, de kwaliteit van het eten, en de heel persoonlijke en zeer vriendelijke en bereidwillige bediening.
Men vond de avond een hele belevenis en sommige gasten zeiden: ik ben nu wel echt nieuwsgierig geworden om wat meer van de Eritrese cultuur en de Eritrese mensen te weten te komen. Zo’n vriendelijke mensen, zo’n geweldige sfeer.
Tot slot krijgen de gasten nog een aandenken mee naar huis: een spreuk getiept op een prachtig stukje papier.
Huis van Asmara 